สิ่งที่สนใจ

 มนุษย์เริ่มใช้แร่เงินกับทองคำเป็นเมื่อประมาณ 2,600 ปีก่อน โดยเริ่มจากชาวลิเดียซึ่งมีถิ่นฐานอยู่ทางภาคตะวันตกของประเทศตุรกีปัจจุบัน ได้นำโลหะเงินผสมทองคำตามธรรมชาติที่ เรียกว่า อีเล็กตรัม มาประทับตราและใช้เป็นเงินตราครั้งแรกโดยมีการประทับตราของพระเจ้าแผ่นดินลงไปด้วยเพื่อรับรองน้ำหนักของก้อนโลหะแต่ละก้อนที่ใช้ชำระหนี้ทำให้เกิด "พิกัดราคา" ที่มีมาตรฐานขึ้น โดยก้อนโลหะที่ประทับตราและราคาแน่นอนนี้ เรียกว่า "เงินตรา" และ "เหรียญกษาปณ์" เงินตราในยุคแรกของโลกมีวิธีการทำที่ไม่ยุ่งยากมากนัก โดยเริ่มจากการนำก้อนโลหะมาแบ่งออกตามน้ำหนักมาตรฐานนำมาวางบนทั่งเหล็กที่แกะตราสัญลักษณ์ไว้แล้วใช้ค้อนทุบก้อนโลหะลงไป ก้อนโลหะก็จะประทับตรารูปสัญลักษณ์นั้นไว้ เรียกกันว่า เหรียญตอกตรา การผลิตเงินตราด้วยวิธีใหม่นี้ทำให้พวกพ่อค้าและผู้ที่จำเป็นต้องใช้เงินตรามีความสะดวก ไม่ต้องเสียเวลาในการตัดโลหะมีค่าและชั่งน้ำหนักทดสอบทุกครั้งที่มีการซื้อสินค้าหรือชำระหนี้อีกต่อไป ทำให้การค้าขายเป็นไปอย่างสะดวกรวดเร็วมากขึ้นโดยสัญลักษณ์ที่ปรากฏบนเหรียญในช่วงแรกนี้มักเป็นรูปเทพเจ้าที่เคารพ รูปหน้ากษัตริย์ และตราประจำเมือง ต่อมาชาวกรีกได้นำระบบนี้มาใช้ผลิตเงินตราของตนเองแล้วแพร่ไปยังประเทศต่าง ๆ รอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน การใช้ก้อนโลหะเงินเป็นเงินตราจึงแพร่กระจายออกไปในทวีปยุโรปและพัฒนาต่อมาเป็นเหรียญเงิน นอกจากนี้ในทวีปอื่น ๆ ก็มีการนำโลหะชนิดอื่นมาผลิตเป็นเงินตราด้วย เช่น เงินมีดและเงินจอบของจีนที่ผลิตจากสำริด เงินกำไลทองแดงของประเทศไนจีเรีย เงินทองแดงรูปกากบาทของประเทศคองโก และเงินห่วงทองคำของประเทศอียิปต์และซูดาน รวมทั้งการใช้หอยเบี้ยในทวีปเอเชียและแอฟริกา เป็นต้น